Une messe en français a été célébrée pour la première fois depuis 40 ans dimanche en l'église de Niafles (Mayenne), tandis que les catholiques traditionalistes qui en ont été expulsés il y a une semaine célébraient une messe en latin dans les bois, a constaté l'AFP.

Le 24 juin, des catholiques du rite de Saint-Pie V ont été expulsés par des manifestants d'une église du sud de la Mayenne, qu'ils occupaient depuis un mois, pour protester contre la décision de l'évêque de Laval, Monseigneur Maillard, de ne pas nommer un nouveau prêtre traditionaliste dans cette paroisse après la mort de l'abbé Chéhère qui y officiait depuis 40 ans.

Dimanche matin, un des abbés de la paroisse dont dépend Niafles a célébré une messe en français dans une église pratiquement pleine. De leur côté, une soixantaine de catholiques traditionalistes ont assisté à un office en latin célébré par un prêtre venu de Loire-Atlantique, dans une forêt située à quelques kilomètres de là.

L'évêque de Laval avait proposé fin mai aux fidèles du rite de Saint-Pie V des messes en latin à Laval, mais ceux-ci ont refusé et ont occupé l'église jour et nuit durant un mois, ne laissant entrer personne et célébrant des messes en latin en plein air, à côté de l'édifice religieux.

Le rite de St Pie V était en vigueur avant la réforme liturgique qui a suivi le concile Vatican II.